Al Jazeera

Israels president Isaac Herzog har närvarat vid invigningen av National Holocaust Museum i Amsterdam, Nederländerna, där hans närvaro ledde till protester över Israels krig i Gaza.

Invigningen ägde rum på söndagen när pro-palestinska demonstranter skanderade ”Never again is now” och ”Ceasefire now” nära ett torg nära museet.

Tusentals demonstranter demonstrerade mot Israels krig mot Gaza, som har dödat mer än 31 000 människor sedan oktober, enligt palestinska hälsomyndigheter. Israel inledde attacken efter att Hamas, den palestinska väpnade gruppen som styr Gaza, ledde en attack mot Israel den 7 oktober och dödade minst 1 139 människor, enligt en Al Jazeera-rapport baserad på officiell israelisk statistik.

Människorättsgruppen Amnesty International satte upp omvägsskyltar runt det nya museet för att hänvisa Herzog till Internationella domstolen (ICJ) i Haag. I januari väckte Sydafrika ett mål mot Israel vid ICJ på grund av anklagelser om att de begick folkmord i Gaza. En slutgiltig dom kan ta år, men domstolen beordrade flera provisoriska anvisningar, inklusive en order för Israel att förhindra folkmordshandlingar.

Nazistisk förföljelse
Förintelsemuseet visar upp berättelserna om de 102 000 judar som deporterades från Nederländerna och mördades i nazistiska läger, samt deras förföljelse under den tyska ockupationen under andra världskriget.

Tre fjärdedelar av holländska judar var bland de sex miljoner judar som systematiskt mördades av nazisterna.

”Detta museum visar oss vilka förödande konsekvenser antisemitism kan få”, sa den holländska kungen Willem-Alexander vid en sammankomst i en närliggande synagoga.

Den holländska judiska antisionistiska organisationen Erev Rave, som organiserade demonstrationerna vid museets invigning med det nederländska palestinska samfundet och Socialist International, sa att även om det är viktigt att hedra minnet av förintelsens offer, kan den inte stå utanför medan kriget i Gaza fortsätter. .

”För oss judar är dessa museer en del av vår historia, av vårt förflutna”, sa Joana Cavaco, en aktivist med Erev Rav, som talade till folkmassan innan museets öppningsceremoni. ”Hur är det möjligt att en sådan helig plats används för att normalisera folkmord idag?”

En pro-palestinsk holländsk organisation, The Rights Forum, kallade Herzogs närvaro ”ett slag i ansiktet på palestinierna som bara hjälplöst kan se hur Israel mördar sina nära och kära och förstör deras land”.

I ett uttalande innan museets öppning sa det judiska kulturkvarteret som driver museet att det är ”djupt oroat över kriget och konsekvenserna som denna konflikt har haft, först och främst för medborgarna i Israel, Gaza och Västbanken”.

Den tillade att det är ”desto mer oroande att National Holocaust Museum öppnar medan kriget fortsätter att rasa. Det gör vårt uppdrag desto mer brådskande.”

Museet berättade för media att det hade bjudit in Herzog före händelserna den 7 oktober. Det sade i ett uttalande att det erkände att Herzogs närvaro var kontroversiell, men att han representerar det land dit holocaustöverlevande migrerade till.

Herzogs kommentarer om att inte bara väpnade grupper utan ”en hel nation” var ansvarig för attacken den 7 oktober och att Israel kommer att kämpa ”tills vi bryter deras ryggrad” har citerats av Sydafrika i dess ICJ-process mot Israel.

Herzog har sagt att hans kommentarer var felaktigt framställda, och att endast en del av det han sa citerades för att bygga upp ett mål mot Israel i ICJ.

Den israeliska ledaren sa att museet skickade ”ett tydligt och kraftfullt uttalande: kom ihåg, kom ihåg de fasor som föds av hat, antisemitism och rasism och låt dem aldrig mer blomstra”.