Arab News

Många länder som pausade finansieringen till FN:s palestinska flyktingorgan har sannolikt funderingar och betalningar kan snart återupptas, sa Norges utrikesminister Espen Barth Eide på onsdagen.

Flera länder, inklusive USA och Storbritannien, pausade sin finansiering till UNRWA efter anklagelser från Israel om att ett dussin av dess 13 000 anställda i Gaza deltog i Hamas attack mot Israel den 7 oktober.

Norge, en toppgivare till UNRWA, har bibehållit sin finansiering och överfört 275 miljoner kronor (26 miljoner USD) i februari, dess vanliga årliga bidrag, och sa att mer kan komma. Det är också lobbyländer som har pausat finansieringen för att återuppta.

”Jag tror att ett stort antal av de länder som stängt av är (har) andra tankar”, sa Barth Eide till Reuters i en intervju, med hänvisning till erkännandet från dessa nationer att ”de inte kan straffa hela det palestinska samhället.”

”Detta är alltmer erkänt och accepterat av många”, sa han efter att ha träffat norska hjälporganisationer för att göra en inventering av den humanitära situationen i Gaza.

”Men då behöver de naturligtvis en hedervärd väg ut, vilket betyder att de hoppas, jag tror – utan att tala för enskilda länder – att de kommer att få något från dessa utredningar som tyder på att de kan säga: ”ja, vi behövde avbryta, men nu är vi tillbaka.”

FN genomför en intern utredning, medan den tidigare franska utrikesministern Catherine Colonna leder en oberoende granskning.

UNRWA sparkade personalen som anklagades av Israel för inblandning i attackerna den 7 oktober och sa då att de israeliska anklagelserna – om de stämmer – var ett förräderi mot FN:s värderingar och mot de människor som UNRWA tjänar.

Juliette Touma, UNRWA:s kommunikationsdirektör, sa att ingen av de 16 givare som hade fryst sin finansiering hade återupptagits ännu, och uppmanade dem att ompröva sina beslut.

”Vi arbetar från hand till mun. Så tog vi oss igenom februari. Det är så vi kommer att ta oss igenom mars, säger hon till Reuters. ”Varje öre räknas.”

Chefen för UNRWA, Philippe Lazzarini, varnade på måndagen för ”en medveten och
en samordnad kampanj ”som syftar till att avsluta sina operationer då Israel anklagade organisationen för att anställa över 450 ”militära agenter” från Hamas och andra väpnade grupper.

Kriget i Gaza började när Hamas-krigare attackerade Israel den 7 oktober och dödade omkring 1 200 människor och grep 253 gisslan, enligt israeliska uppgifter. Israels luft- och markkampanj i Gaza har sedan dess dödat mer än 30 000 palestinier, säger hälsomyndigheterna i den Hamas-styrda enklaven.

”Oersättlig”

Det var svårt för USA att ”komma tillbaka” till UNRWA, sa den norske ministern, men det kan finnas lösningar, sade han, med en ”förståelse mellan USA och Europa” om att dela arbetet.

”USA skulle kunna göra mer av något annat och européer (kunde) koncentrera sig mer på UNRWA”, sa han och tillade att ”kombinationen av européer som går upp och arabstater (också) förmodligen är nödvändig.”

Qatar sa på onsdagen att de skulle ge 25 miljoner dollar extra till FN-organet.

Det hade tidigt kommit förslag från några givare att ersätta UNRWA med en annan humanitär organisation, sa Barth Eide, men den idén var nu ”av bordet”.

”De fick höra av resten av det internationella humanitära samfundet, FN-organ och icke-statliga organisationer att det inte finns något sätt att göra det i tid”, sa han.

På fredagen sa EU-kommissionen att den skulle betala 50 miljoner euro (54 miljoner dollar) till UNRWA men hålla tillbaka 32 miljoner euro medan den utreder de israeliska anklagelserna.

EU:s utrikespolitiska chef Josep Borrell sa att den fortsatta finansieringen visar att EU erkänt UNRWA ”som en oersättlig aktör.”