Middle East Eye

Within Our Lifetime (WOL), en framstående pro-palestinsk förespråkargrupp i New York City, fick sin huvudsakliga Instagram-sida, reservkonton och grundarens konto avstängd på fredagen.

”När sionistiska styrkor fortsätter sitt tillslag mot Palestina online och på gatorna, har Instagram permanent raderat både WOL- och WOL-ordförande Nerdeen Kiswanis huvud- och reservkonton, utan möjlighet att överklaga eller begära en granskning för att återställa dem”, skrev WOL på X.

”Men ju mer de försöker tysta oss, desto starkare blir vi.”

Enligt New York Jewish Week sa en talesman för Meta till dem att kontona hade tagits bort eftersom de bröt mot plattformens riktlinjer för grupperna, inklusive dess policy för ”farliga organisationer och individer”.

Kiswani fick ett meddelande från Meta om att hennes konton togs bort eftersom ”Ditt konto, eller aktivitet på det, följer inte våra riktlinjer för grupperna.”

Middle East Eye kontaktade Meta för kommentar men fick inget svar vid tidpunkten för publiceringen.

”Meta säger till oss att vi är förbjudna från deras plattform för att vi som individer, vi som organisation, går emot deras policy. Det gör det väldigt tydligt att om vi står emot detta folkmord och vi inte är tillåtna på den här plattformen , att Instagram har tagit en sida”, sa Abdullah Akl, en aktivist med WOL, till Middle East Eye.

”Vi kommer att fortsätta med det vi gör. Vi kommer att göra det klart för världen att vi inte kommer att tystas. Vi kommer bara att vara mer högljudda.”

En rapport från december 2023 från Human Rights Watch (HRW) sa att Meta, som driver Instagram och Facebook, systematiskt censurerar innehåll om Palestina på deras sociala nätverk.

Den 51-sidiga rapporten, ”Meta’s Broken Promises: Systemic Censurship of Palestine Content on Instagram and Facebook”, som släpptes på torsdagen av HRW, ”dokumenterar ett mönster av otillbörligt avlägsnande och undertryckande av skyddat tal inklusive fredliga uttryck till stöd för Palestina och offentlig debatt om palestinska mänskliga rättigheter.

”Metas censur av innehåll till stöd för Palestina lägger förolämpning till skada i en tid av outsägliga illdåd och förtryck som redan kväver palestiniernas uttryck”, säger Deborah Brown, tillförordnad teknik- och människorättschef på HRW.

”Sociala medier är en viktig plattform för människor att vittna och tala ut mot övergrepp samtidigt som Metas censur främjar raderingen av palestiniernas lidande”, tillade Brown.

När Meta anklagades för att undertrycka pro-palestinskt tal förra året, skyllde Meta på tekniska buggar och hävdade att ”denna bugg påverkade konton lika mycket över hela världen och inte hade något att göra med ämnet för innehållet – och vi fixade det så snabbt som möjligt” .

Men tankesmedjan Hampton Institute anklagade Instagram och Facebook för att ”aktivt blockera inlägg om Israels/Palestinas *sakliga* historia.”

MEE frågade då Meta vilka åtgärder som vidtogs för att säkerställa tillgång till Palestina-relaterat innehåll och om företaget undertryckte pro-palestinskt innehåll, men hänvisades till ett nyhetsrumsinlägg den 13 oktober.

Uttalandet sade att Metas policy tillämpas lika och att ”det inte finns någon sanning i antydan om att vi medvetet undertrycker röst”.

Både Kiswanis och WOL:s Instagram-konton har tagits bort tidigare men har alltid tagits tillbaka. Det är oklart om borttagningen av kontona är permanent den här gången.

Organisera
Under de senaste åren har WOL organiserat protester och demonstrationer över hela New York City för att sprida medvetenhet om vad de kallar Israels brott. Aktivisterna är inte rädda för att ropa ut politiker vid namn och tar ofta med sig talare som är direkt berörda av kriget i Gaza.

Dessa ansträngningar ökade efter den 7 oktober när kriget i Gaza bröt ut, då flera protester organiserades varje vecka – många av dem organiserades inom en dag.

WOL Instagram-sidan var ett viktigt sätt för organisationen att informera folk om kommande protester och demonstrationer.

På måndagskvällen höll aktivister ett nöd möte på Manhattan utanför NewsCorp och marscherade så småningom genom en tunnel och ropade för ett ”fritt Palestina”.

Kriget mot Gaza, som kom som svar på de Hamas-ledda attackerna mot södra Israel den 7 oktober, där 1 139 människor dödades och över 200 togs som fångar tillbaka till Gaza, har resulterat i att Israels militär dödade mer än 28 000 palestinier – majoriteten var kvinnor och barn – medan minst 65 000 har skadats.