Hosni Nadim – Anadolu Agency

 

Sorg och desperation har tagit över Gazaremsan under en säsong som vanligtvis präglas av munterhet, när Israel fortsätter sina obönhörliga attacker mot den belägrade enklaven, sammanfattade en palestinsk kristen Ibrahim Al-Amash där den dystra situationen genom att säga: ”Det finns ingen jul anda här i Gaza.”

Under det pågående israeliska kriget mot Gazaremsan dödades och skadades ett stort antal kristna på Gazaremsan av israeliska flygangrepp och direkta skjutoperationer av den israeliska armén.

Sedan en attack den 7 oktober av den palestinska motståndsgruppen Hamas har Israel slagit till mot Gazaremsan och dödat mer än 20 000 palestinier, de flesta kvinnor och barn, och skadat 53 320, enligt hälsomyndigheterna i enklaven.

Det israeliska anfallet har lämnat Gaza i ruiner med hälften av kustterritoriets bostadsbestånd skadat eller förstört, och nästan 2 miljoner människor har fördrivits inom den tätbefolkade enklaven på grund av brist på mat och rent vatten.

 

Rädsla för utrotning

”I början av kriget tog vi vår tillflykt till kyrkan St. Porphyrius i Gaza City, men kyrkan var måltavla av israeliska stridsplan vilket resulterade i att ett stort antal människor dödades och skadades” berättade Amash.

”Det finns ingen säker plats för kristna eller muslimer här i Gaza” sade han.

Amash uttryckte ”rädslan för folkmord” och sa: ”Det sker nya massakrer varje dag.”

”Jag har förlorat många släktingar och vänner i det här kriget”, sa han. ”Jag har aldrig sett förstörelse av den här omfattningen tidigare i mitt liv.”

”Detta är det häftigaste kriget jag någonsin har sett. Jag vet inte vad jag ska säga. Det finns döda människor överallt” sa Amash.

Han förklarade att den kristna gemenskapen är mycket liten i Gaza.

”I det här kriget hotas vi av förintelse av israelisk bombning”, sade han.

”När Jesu Kristi födelsedag närmar sig, finns de kristnas hjärtan i Gaza och resten av Palestina ingenstans runt helgandan” sa Amash och betonade att ”även om bombningarna upphör, kommer vi inte att fira, vi kommer bara att be för krigets slut, för fred, så att människor kan återvända till sina hem.”

En israelisk prickskytt dödade en mor och hennes dotter och skadade sju andra förra veckan i den enda katolska kyrkan på Gazaremsan, sade den lokala latinska katolska kyrkans myndighet.

Incidenten beklagades av påven Franciskus, som föreslog att Israel använde ”terrorism” taktik i Gaza.

 

Kontinuerliga attacker

Detta är inte den första incidenten där kristna gudstjänstlokaler var föremål för.

Den israeliska armén riktade sig den 21 oktober mot kyrkan St. Porphyrius i Gaza, som är den äldsta ortodoxa kyrkan i staden, och dödade minst 18 kristna, enligt Gazas regerings mediekontor.

Armén riktade sig också mot det ortodoxa kulturcentret i stadsdelen Rimal i sydvästra Gaza City, vilket ledde till att stora delar av centrum förstördes.

Den brittiska parlamentsledamoten Layla Moran sa i ett uttalande på X i fredags att några av hennes släktingar var bland de 300 offren som fångades i den katolska kyrkan i Gaza City.

”Min familj i den katolska kyrkan i Gaza stad rapporterar vit fosfor och skottlossning i deras anläggning”, sa Moran.

”Soldater är vid grindarna och det brann när de träffade en av de (redan dysfunktionella) generatorerna. Det finns inget vatten kvar. Det är 300 personer där. Vi vet inte varför detta händer. Kommer de att bli utstötta från en kyrka bara några dagar före jul?!” tillade hon.

 

Julfirandet inställt

Kristna samfund i palestinska områden tillkännagav för några dagar sedan att julfirandet, inklusive tändningen av julgranen, ställts in på grund av kriget i Gaza, i ett solidaritetsbudskap från de kristna kyrkornas överhuvuden.

Ledarna för kristna kyrkor, inklusive biskop Atallah Hanna, ärkebiskop av det grekisk-ortodoxa patriarkatet i Jerusalem, beslutade att bara ställa in julens festliga aspekter, inklusive högtider, firande och dekoration och tändning av julgranar, samtidigt som de bevarade högtidens religiösa dimensioner, mot bakgrund av kriget i ett exceptionellt beslut, enligt ett uttalande från kyrkorna.

Hanna sa att ingen har befogenhet att ställa in julen, eftersom det är en mycket viktig högtid i den kristna kyrkan, vare sig enligt den västerländska kalendern den 25 december eller enligt den östliga kalendern den 7 januari.

Resolutionen syftar till att förmedla ett starkt budskap om solidaritet till alla kristna kyrkor i världen, och uppmanar till böner för Palestina i ljuset av de svåra omständigheter som det bevittnar.

Även om julgranen inte kommer att tändas i Jerusalem och Betlehem, finns det initiativ i vissa kyrkor för att tända ett träd i färgerna på den palestinska flaggan eller med titlar som bär ”Rättvisa och fred”.

Kristna representerar en liten andel av befolkningen i Gaza, med cirka 1 000 som bor i den belägrade kustenklaven, varav majoriteten är grekisk-ortodoxa, medan en mycket mindre andel är romersk-katoliker, baptister och andra protestantiska samfund, enligt en undersökning från 2014. av Young Men’s Christian Association (YMCA).