The Palestine Chronicle

260524

 

Frankrike meddelade på lördagen att de hade förbjudit Israels nationella säkerhetsminister Itamar Ben-Gvir att resa in på franskt territorium efter internationell upprördhet över bilder som visar gripna aktivister från Global Sumud-flottiljen misshandlas efter att israeliska styrkor avlyssnat konvojen.

Åtgärden markerade en av de starkaste europeiska åtgärderna som hittills vidtagits mot en sittande israelisk minister och återspeglade de växande diplomatiska konsekvenserna av Israels beslagtagande av flottiljen.

Frankrikes utrikesminister Jean-Noël Barrot sa att beslutet följde vad han beskrev som ”oacceptabla handlingar” mot franska och europeiska medborgare som deltog i flottiljen mot Gaza.

”Frankrike kan inte tolerera att franska medborgare hotas, skräms eller brutaliseras”, sa Barrot och kritiserade specifikt beteendet hos en tjänstgörande israelisk regeringsminister.

Han tillade att Ben-Gvirs handlingar utgjorde en del av ”en lång lista med chockerande uttalanden och handlingar, uppvigling till hat och våld mot palestinier”.

Barrot utvidgade också sin kritik bortom Frankrikes nationella svar.

”Liksom min italienska kollega uppmanar jag Europeiska unionen att också införa sanktioner mot Itamar Ben-Gvir”, skrev han på X.

 

Video väcker internationell upprördhet

Det franska beslutet följde på en omfattande spridning av filmmaterial som visade Ben-Gvir bland frihetsberövade aktivister efter att israeliska styrkor avlyssnat flottan i internationellt vatten.

Bildmaterialet visade dussintals aktivister knäböja i tätt packade rader med händerna bundna bakom ryggen.

Israelisk musik spelades i bakgrunden medan Ben-Gvir dök upp, viftade med en israelisk flagga och hånade fångar.

Klippet cirkulerades under bildtexten ”Välkommen till Israel”. Bilderna genererade omedelbar kritik internationellt och inom Israel självt.

Flottan hade avgått från Turkiet med 428 aktivister från 44 länder ombord på cirka 50 fartyg i ett försök att utmana Israels blockad av Gaza.

Israeliska styrkor avlyssnade konvojen tidigare i veckan och överförde deltagarna till Ashdod i avvaktan på utvisningsförfaranden.

 

Europeiska regeringar ansluter sig till uppmaningar

Frankrikes beslut blev snabbt en del av en bredare europeisk respons.

Italiens utrikesminister Antonio Tajani begärde att EU:s utrikespolitiska chef Kaja Kallas skulle sätta upp eventuella sanktioner mot Ben-Gvir på dagordningen för nästa möte med europeiska utrikesministrar.

Irlands premiärminister Micheál Martin begärde också en formell diskussion vid det kommande EU-toppmötet om Israels behandling av europeiska medborgare ombord på flottan.

Spanien anslöt sig på liknande sätt till uppmaningar om stöd för sanktionsåtgärder.

Det växande trycket återspeglade en ökande oro bland europeiska regeringar angående behandlingen av utländska medborgare som deltar i humanitära initiativ med koppling till Gaza.

 

Netanyahu tar avstånd

Inom Israel kritiserade premiärminister Benjamin Netanyahu offentligt Ben-Gvirs hantering av de gripna aktivisterna.

Netanyahu sa att Ben-Gvirs agerande ”inte var i linje med Israels värderingar och normer”, trots att han tidigare fördömt själva flottan och beskrivit uppdraget som en ”illvillig plan”.

Global Sumud-flottan representerade den senaste internationella ansträngningen att utmana blockaden som införts mot Gaza sedan 2007.

Händelsen har också intensifierat granskningen av Israels behandling av internationella aktivister och kan öka trycket på bredare europeiska åtgärder mot högt uppsatta israeliska tjänstemän.