Middle East Eye

260520

 

Israels finansminister Bezalel Smotrich sa på tisdagen att ansökan om arresteringsorder för honom vid Internationella brottmålsdomstolen är en ”krigsförklaring” och hotade med omedelbar vedergällning mot palestinier.

”I går kväll informerades jag om att en begäran om en hemlig internationell arresteringsorder hade lämnats in mot mig av åklagaren vid antisemitiska domstolen i Haag”, sa den högerextrema ministern i ett tal som reaktion på en rapport från Middle East Eye dagen innan.

MEE rapporterade på måndagen att åklagarmyndigheten vid Internationella brottmålsdomstolen förra månaden lämnade in en hemlig ansökan om arresteringsorder för Smotrich för påstådda krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten som begåtts mot palestinier på den ockuperade Västbanken.

MEE har fått veta att en bevisgranskning ägde rum på onsdagen förra veckan för att undersöka möjligheten av ytterligare två arresteringsorderansökningar, inklusive en för minister för nationell säkerhet Itamar Ben Gvir, men de har ännu inte lämnats in.

Åtalen mot Smotrich inkluderar tvångsförflyttning som ett brott mot mänskligheten och krigsbrott, överföring av Israels egen befolkning som ett krigsbrott, och förföljelse och apartheid som brott mot mänskligheten.

Om den godkänns av ICC:s förberedande kammare, skulle arresteringsordern mot Smotrich vara den första som någonsin utfärdats av en internationell domstol för brottet apartheid.

Ansökan för Smotrich hade varit klar i ungefär ett år men lämnades in först av åklagarmyndigheten den 2 april.

Om domare utfärdar hans arresteringsorder kommer Smotrich att bli den tredje israeliska tjänstemannen som eftersöks av domstolen, efter att arresteringsorder utfärdades i november 2024 för Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och dåvarande försvarsminister Yoav Gallant.

”Att utfärda arresteringsorder mot premiärministern är en krigsförklaring. Att utfärda arresteringsorder mot försvarsministern och finansministern är en krigsförklaring”, sa Smotrich.

”Och inför en krigsförklaring kommer vi att slå tillbaka med besked”, tillade han och anklagade den palestinska myndigheten för att starta ett krig genom att samarbeta med ICC för att tillhandahålla bevis.

Smotrich sa att han är ”väldigt stolt” över sin politik för utvidgning av bosättningar och att han skulle använda sina befogenheter för att underteckna en omedelbar order om att utvisa invånarna i den palestinska byn Khan al-Ahmar på den ockuperade Västbanken.

”Från och med idag kommer allt ekonomiskt eller annat, allt som jag kan skada inom ramen för mina befogenheter… att attackeras. Inte prat och trick – handlingar.”

Det är osäkert hur lång tid det tar för domare att avgöra Smotrichs ansökan.

ICC:s domare som föregår rättegång tar vanligtvis flera månader på sig att avgöra ansökningar om arresteringsorder, även om tidsfristerna har varierat från ungefär en månad i fallen med Rysslands president Vladimir Putin och Filippinernas tidigare president Rodrigo Duterte till sex månader för arresteringsordern mot Netanyahu och Gallant.

Hittills har arresteringsordern för Smotrich inte ratificerats av domarna och ett beslut kan fortfarande dröja månader.

 

Sanktionerade av väststater

Sedan juni förra året har Smotrich och Ben Gvir varit måltavla för en samordnad internationell sanktionskampanj på grund av deras politik och uttalanden som förespråkar utrotning och etnisk rensning av palestinier.

Båda ministrarna bor i bosättningar på Västbanken som anses olagliga enligt internationell rätt, och båda har förespråkat annektering av territoriet och återvändande av israeliska bosättare till Gaza.

I juni införde Storbritannien, Kanada, Australien, Nya Zeeland och Norge gemensamt sanktioner mot paret, fryste alla tillgångar de innehade i dessa länder och hindrade dem från att resa in.

Andra väststater har sedan dess följt efter. I juli blev Slovenien den första EU-medlemmen att förklara båda ministrarna persona non grata, och Nederländerna, Belgien och Spanien har infört sina egna reserestriktioner, där det nederländska förbudet sträcker sig över Schengenområdet med 29 länder.

Ett förslag att sanktionera Ben Gvir och Smotrich på EU-nivå har dock legat på bordet i nästan två år.

Den dåvarande utrikespolitiska chefen Josep Borrell lade fram förslaget första gången i augusti 2024 och kallade ministrarnas uttalanden för ”uppvigling till krigsförbrytelser”, men förslaget avvisades av medlemsstaterna på grund av bristande enhällighet.

Hans efterträdare Kaja Kallas återupplivade idén, och i september föreslog Europeiska kommissionen formellt ett paket som kombinerade ett delvis upphävande av associeringsavtalet mellan EU och Israel med riktade sanktioner mot Hamasledare, våldsamma bosättare och de två ”extremistiska ministrarna”.

Den 11 maj gick EU:s utrikesråd med på att sanktionera bosättarorganisationer och Hamas-personer, men inte de två kabinettsministrarna som driver bosättarpolitiken.

Ben Gvir och Smotrich ströks från listan efter att Tyskland, Italien, Österrike, Tjeckien och Ungern tydligt klargjorde att de inte skulle stödja deras inkludering.

USA har motsatt sig sanktionerna hela tiden, och utrikesminister Marco Rubio har uppmanat sina allierade att upphäva dem, och administrationen har infört sina egna sanktioner mot ICC-tjänstemän i ett försök att stoppa domstolens Israel-relaterade utredningar.