The Palestine Chronicle

260517

 

En hemlig operation utförd av FN:s hjälporganisation (UNRWA) räddade miljontals historiska palestinska flyktingdokument från Gaza och det ockuperade östra Jerusalem, enligt en rapport publicerad av The Guardian.

Operationen, som varade i tio månader och involverade personal som arbetade i flera länder, syftade till att bevara register som dokumenterade generationer av palestinska fördrivningar, familjehistorier och flyktingupplevelser som går tillbaka till Nakba 1948.

Enligt rapporten ansåg UNRWA-tjänstemän att dokumenten var viktiga inte bara för administrativa ändamål utan också som en historisk registrering av palestinsk existens och fördrivning.

”Deras förstörelse skulle ha varit katastrofal”, sa Roger Hearn, en högt uppsatt UNRWA-tjänsteman som övervakade insatsen, till The Guardian.

”Om det någonsin finns en rättvis och hållbar lösning på denna konflikt, så är detta det enda beviset som människor kan använda för att visa att det en gång bodde palestinier på en viss plats”, tillade han.

 

Kapplöpning mot bomber i Gaza

Den första etappen av operationen utspelade sig inne i Gaza efter att israeliska styrkor beordrade evakueringar från Gaza stad kort efter att de inlett sin militära offensiv.

UNRWA-tjänstemän befarade att arkiv som förvarades vid myndighetens högkvarter i Gaza riskerade att förstöras av bombardemang eller eventuellt beslag.

”Det fanns en verklig risk att israelerna skulle rycka in och förstöra dem, eller att de bara skulle förstöras i en brand eller en explosion”, sa Sam Rose, tillförordnad chef för UNRWA-frågor i Gaza, till tidningen.

Ett litet team ska ha återvänt till Gaza stad under pågående israeliska attacker och använt hyrda lastbilar för att transportera dokument söderut till Rafah.

Uppdraget ägde rum mitt i omfattande förstörelse och farhågor om att cyberattacker skulle kunna radera redan digitaliserat material.

”Det fanns en mycket farlig period där vi fick många attacker varje dag”, sa Hearn.

 

Smuggling av historia genom gränserna

Operationen stötte på ytterligare hinder efter att egyptiska myndigheter enligt uppgift krävde samråd angående eventuella förflyttningar av arkiv genom Gazas gränser.

UNRWA-tjänstemän ska ha befarat att israeliska myndigheter skulle inse materialets betydelse och förhindra dess överföring.

Istället transporterade personal med internationella pass tyst dokument ut ur Gaza. ”Om någon stoppades vid gränsen sa de bara att de bar pappersarbete”, sa Rose.

Dokumenten samlades så småningom in i Egypten innan de överfördes till Jordanien med militära flyg som utförde humanitära biståndsuppdrag.

Enligt rapporten lämnade de sista leveranserna bara veckor innan israeliska styrkor gick in i Rafah.

 

Östra Jerusalem blev nästa front

Operationen flyttades senare mot UNRWA:s högkvarter i östra Jerusalem mitt i växande israeliskt tryck på myndigheten.

Rapporten sa att komplexet utsattes för protester, mordbrandattacker och ökande ansträngningar som syftade till att stänga ner UNRWA:s verksamhet.

”I östra Jerusalem fick vi månader av varningar om att vi skulle förlora åtkomst”, sa Rose.

Personalmedlemmar ska ha tagit bort arkiv under flera månader och i hemlighet överfört dem till Jordanien innan israeliska åtgärder senare förhindrade UNRWA:s verksamhet i det ockuperade Palestina.

 

Bevara ett statslöst folks historia

Idag har nästan 30 miljoner dokument digitaliserats i Jordanien genom ett projekt som främst finansieras av Luxemburg.

UNRWA-tjänstemän säger att arkivprojektet så småningom kan ge palestinska flyktingar tillgång till familjehistorier och rekonstruera fördrivningsmönster som går tillbaka till 1948.

Jean-Pierre Filiu, professor i Mellanösternstudier vid Sciences Po i Paris, beskrev dokumenten som ”avgörande för den palestinska erfarenheten”.

Historikern Anne Irfan från University College London sa att arkiven har exceptionell betydelse eftersom palestinier fortfarande är ett folk utan ett enhetligt nationellt arkiv.

”Palestinierna är ett statslöst folk”, sa hon och tillade att samlingen bevarar ”mycket omtvistad historia” med implikationer som sträcker sig långt bortom det förflutna.

För många palestinier representerar arkivet mer än dokumentation. Det bevarar minnen, identiteter och bevis på liv som ryckts upp med rötterna men aldrig raderats.