Middle East Eye

260513

 

Besatta av hundar, penetrerade av morötter och ändtarmen sliten av batonger.

Detta är bara några av de hjärtskärande vittnesmålen om våldtäkter av palestinier av israeliska soldater, som New York Times-kolumnisten Nicholas Kristof beskrev i en betydelsefull artikel som publicerades på måndagen.

Inget av detta är nytt.

Middle East Eye avslöjade liknande vittnesmål förra månaden, från en rapport med titeln ”Sexuellt våld och tvångsförflyttning på Västbanken: Hur utnyttjandet av könsdynamik driver förflyttning”, av West Bank Protection Consortium.

Gruppen dokumenterade minst 16 fall som involverade sexuella brott begångna av israeliska bosättare och soldater.

Och i mars sa Francesca Albanese, FN:s särskilda rapportör för mänskliga rättigheter i de palestinska territorierna, i sin rapport till FN:s råd för mänskliga rättigheter att ”det israeliska fängelsesystemet har urartat till ett laboratorium av beräknad grymhet” med handlingar som inkluderar våldtäkt av palestinier med flaskor, metallstavar och knivar.

Men för en storföretagsmediejätte som NYT, som ofta har förbisett och tvivlat på palestinska berättelser, är sådan berättandet nytt, och den israeliska regeringen kritiserade omedelbart beslutet att publicera tidningen.

”Idag valde @nytimes att publicera en av de värsta blodsförtal som någonsin förekommit i modern press”, skrev det israeliska utrikesministeriet på X.

”I en outgrundlig inversion av verkligheten, och genom en oändlig ström av grundlösa lögner, förvandlar propagandisten Nicholas Kristof offret till den anklagade. Israel – vars medborgare var offer för de mest fruktansvärda sexuella brotten som Hamas begick den 7 oktober, och vars gisslan senare utsattes för ytterligare sexuella övergrepp – framställs som den skyldige parten.”

Kristof nämner faktiskt anklagelser om våldtäkt av Hamas under attackerna mot södra Israel den 7 oktober 2023 högst upp i artikeln.

Organisationen som varnade globala medier om dessa vittnesmål drog slutligen tillbaka dem och ifrågasatte anklagelserna om sexuella brott under den sex timmar långa genombrottet av stängslet den dagen.

”Denna publikation är ingen slump. Den är en del av en falsk och väl iscensatt anti-israelisk kampanj som syftar till att placera Israel på FN:s generalsekreterares svarta lista”, sade det israeliska utrikesministeriet.

”Israel kommer att bekämpa dessa lögner med sanningen – och sanningen kommer att segra.”

David Shuster, en tidigare personlighet på den israeliska nyhetskanalen i24, antydde på sitt X-konto att NYT för diskussioner om att ta ner Kristofs artikel eftersom den är ”problematisk”, men på tisdagen tillbakavisade tidningens PR-avdelning påståendet.

”Det finns ingen sanning i detta alls”, stod det i NYT:s uttalande. ”Nicholas Kristof är en tvåfaldigt Pulitzerprisbelönad journalist som har rapporterat om sexuellt våld i årtionden och anses allmänt vara en av världens bästa reportrar på plats som dokumenterar och bevittnar sexuella övergrepp.”

 

Mönster

Kristof kvalificerade sin artikel genom att skriva att ”amerikanska skattepengar subventionerar det israeliska säkerhetsetablissemanget, så detta är sexuellt våld där USA är delaktigt”.

Han inleder med en intervju med en palestinsk journalist som beskriver hur han filmades medan han utsattes för sexuella övergrepp av både manliga och kvinnliga israeliska soldater, då de använde föremål som gummibatonger för att våldta honom.

Den 46-årige Sami al-Sai berättade hur han greps så hårt i penis och testiklar att han skrek åt soldaterna att sluta.

Kristof drog sig inte för att påpeka att årtionden av avhumanisering av palestinier leder till dessa handlingar – och även att det sannolikt finns många fler våldtäktsfall än någon kan veta, eftersom det är djupt tabu att öppet tala om att vara offer för sexuella övergrepp i det konservativa palestinska samhället.

Detta gäller särskilt för män, som bär sina familjers och alla kvinnors rykte på sina axlar.

En kvinna som sa att hon upprepade gånger förlorade medvetandet på grund av misshandeln från israeliska soldater kunde inte säga säkert om hon blev våldtagen.

”Jag blev avklädd och misshandlad flera gånger om dagen”, sa hon. ”Det var som om de presenterade mig för alla som arbetade där. I början av varje skift tog de med sig killarna för att klä av mig.”

Få offer som intervjuades av Kristof gick med på att bli identifierade med namn, men han noterade att deras vittnesmål bildade ett mönster som vittnar om ett systematiskt problem.

Han citerade också nästan alla tillgängliga rapporter från en ideell organisation som har studerat sexuellt våld i staten Israel: Euro-Med Monitor, Save the Children, Committee to Protect Journalists, B’Tselem och andra. Kristof intervjuade också israeliska advokater som erkände att våldtäkter av palestinier är långtgående.

Historien bär kännetecknen för en undersökande artikel, och det är första gången en traditionsrik tidning som NYT har rapporterat djupgående om israeliskt sexuellt våld mot palestinier.

 

Arkiverad under opinionssektionen

Men rapporteringen är arkiverad under opinionssektionen, vilket innebär att den faller under andra redaktionella riktlinjer än de som gäller för dagsredaktionen. Detta är en etisk praxis som används av de flesta nyhetsredaktioner, inklusive MEE.

”Jag tror djupt att den bästa opinionsjournalistiken är baserad på ny rapportering, så mina kolumner är förankrade i resor och rapportering”, skrev Kristof på X på tisdagen som svar på kritiker som frågade varför tidningen inte publicerade utredningen som en nyhetsartikel.

”I det här fallet såg jag en artikel och följde den, och eftersom jag är krönikör publicerades den i opinionssektionen”, tillade han.

Många av Kristofs följare – han har mer än 1,2 miljoner – tyckte inte att det var ett tillräckligt svar, oavsett vilken sida de stod på.

”För skeptiker, varför inte komma överens om Röda Korset- och advokatbesök för de 9 000 palestinska ’säkerhets’-fångarna?” skrev Kristof på X i ett annat inlägg på tisdagen. ”Om ni tror att dessa anklagelser om övergrepp är falska, skulle sådana övervakningsbesök vara skyddande. Så varför inte?”

Den israeliska regeringen har inte tillåtit Röda Korset att inspektera förhållandena för palestinska fångar i israeliska fängelser på flera år.

”Om den amerikanska ambassadören besökte våldtäktsoffer med kameror i släptåg, om vi villkorade vapenöverföringar med ett slut på sexuella övergrepp, skulle vi kunna skicka ett moraliskt och praktiskt budskap om att sexuellt våld är oacceptabelt oavsett offrets identitet”, skrev Kristof.

”Till att börja med skulle ambassadören kunna se till att de palestinier som vågade tala för den här artikeln inte blir brutaliserade igen för sitt mod”, tillade han, med hänvisning till den amerikanska ambassadören i Israel och uttalade sionisten Mike Huckabee.

Det israeliska utrikesministeriet fortsatte sin attack mot NYT på tisdagen och skrev på X: ”För månader sedan kontaktade Civil Commission New York Times med en rapport om Hamas systematiska sexuella våld den 7 oktober och därefter. @nytimes sa att de inte var intresserade.”

Den rapporten, noterade ministeriet, publicerades istället av CNN.

”Medvetna om rapporten och dess publiceringsdatum, gjorde NYT kvällen innan den publicerades en skamlig attack mot Israel och förringade Hamas sexuella brott. Det säger allt om NYT:s agenda.”

CNN:s artikel nämner ”en kalkylerad strategi från Hamas” för att våldta män, kvinnor och barn i Israel, och tillägger att den tidigare utrikesministern Hillary Clinton hade godkänt rapporten.