Middle East Monitor

250531

Den oberoende styrelsen för Ben & Jerry’s sa att konflikten i Gaza är ett folkmord, vilket trappar upp en bitter fejd mellan glasstillverkaren och dess mångåriga Londonbaserade moderbolag Unilever ULVR.L.

”Ben & Jerry’s tror på mänskliga rättigheter och förespråkar fred, och vi ansluter oss till dem runt om i världen som fördömer folkmordet i Gaza”, sa styrelsen i ett uttalande som Reuters tagit del av. ”Vi står med alla som höjer sina röster mot folkmord i Gaza – från namninskrivare till gatudemonstranter till de som riskerar att gripas.”

Unilever och Ben & Jerry’s har varit oense sedan åtminstone 2021 då glasstillverkaren Chubby Hubby sa att de skulle sluta sälja på den Israel-ockuperade Västbanken. Ben & Jerry’s stämde sin ägare förra året för deras påstådda försök att tysta dem om Gaza och kritik mot USA:s president Donald Trump.

En talesperson för Unilever sa att kommentarerna återspeglar åsikterna från Ben & Jerry’s oberoende sociala styrelse, och att de inte talar för någon annan än dem själva.

”Vi kräver fred i regionen och hjälp för alla vars liv har påverkats”, sa talespersonen.

Unilever begärde att en amerikansk domare skulle avvisa Ben & Jerry’s stämning. Företaget håller också på att separera sin glassverksamhet, inklusive Vermont-baserade Ben & Jerry’s, till ett oberoende företag i sommar.

Ben & Jerry’s har sagt att deras fusionsavtal med Unilever år 2000 gav deras oberoende styrelse ”huvudansvaret” att fullfölja företagets sociala uppdrag. Kärnan i tvisten mellan Ben & Jerry’s och Unilever är hur mycket handlingsutrymme styrelsen faktiskt har.

Tidigare denna månad arresterades Ben & Jerry’s medgrundare, Ben Cohen, efter att ha konfronterat USA:s hälso- och socialminister Robert F. Kennedy Jr. och krävt att hjälp skulle tillåtas in i den belägrade Gazaremsan.