Middle East Eye

260513

 

Palestinska musiker har uppmanat till bojkott av Eurovision på grund av dess plattformsframträdande av Israel medan folkmordet fortsätter i Gaza.

I ett tal samma dag som tävlingens semifinaler började sa palestinier från Gazaremsan och den ockuperade Västbanken att deras kultur förstördes i realtid medan miljontals tittade på vilket land som var ansvarigt.

Under kampanjrubriken #VoteJustice4Palestine uppmanade de de som bojkottar Eurovision att dela online The Drone Song, en låt inspelad av Ahmed Abu Amsha i Gaza City som blev viral förra året.

Eleni Mustaklem, PR- och insamlingsansvarig vid Edward Said National Conservatory of Music, berättade vid ett webbinarium på tisdagen att palestinier hade utsatts för ett ”kulturellt folkmord” i årtionden.

”Det är viktigt att vi är här idag eftersom vi deltar i en av de största bojkotterna på 70 år här”, sa hon från Ramallah på den ockuperade Västbanken.

”Idag är det vår plikt att visa vad det innebär att vara konstnär i Palestina. Vi vill tacka alla som väljer att se bortom tävlingens glamorösa festligheter.”

Drönarsången, baserad på en äldre palestinsk folksång, inspirerades av ljudet av israeliska drönare som surrar över Gaza.

Abu Amsha, som också är koordinator för Edward Said National Conservatory och har blivit fördriven 15 gånger, sa att han hade spelat musik med barn i Gaza som ett terapimedel.

”Vi hade en musiksession med barnen, de sjöng och plötsligt kom en drönare in. Det var irriterande, väldigt högt, vi kunde inte höra varandra”, sa han och talade via kamera från Gaza stad.

Han sa att ljudet från drönaren var så överväldigande att barnen sa att de behövde sluta öva.

”Jag sa till dem ’ingen kan stoppa oss. Vi ska sjunga med'”, sa han.

”Tänk dig att den här drönaren är bakgrunden till musiken och att vi håller en ton i armen och sjunger en sång med den… för att förvandla krigets ljud till något vackert.”

Iman Hammouri, chef för Popular Art Centre i Ramallah, sa att Israel sedan grundandet 1948 har varit involverat i en kampanj för att utplåna det palestinska kulturarvet.

”Sedan Nakba 1948 har den israeliska kolonialismen konsekvent försökt att framställa palestinier som människor utan en berättelse och utan ett kulturarv”, sa hon vid evenemanget.

”Det har fungerat än idag för att utplåna det palestinska arvet och den kulturella identiteten.”

Hon hyllade palestinska konstnärers och kulturaktivisters motståndskraft inför det israeliska våldet.

”Konstnärer i Gaza har fortsatt att arbeta med extraordinär passion… deras röst har blivit ett rop på frihet och rättvisa”, sa hon.

 

Bojkotter och fördömanden

Eurovision Song Contest 2026 har varit en av de mest kontroversiella i sin historia.

Israels deltagande har lett till att Spanien, Irland, Island, Nederländerna och Slovenien har dragit sig ur tävlingen, medan många artister och aktivister har uppmanat till bojkott.

Förra månaden skrev fler än tusen musiker – inklusive Brian Eno, Massive Attack, Kneecap, Idles, Sigur Ros, Erika de Casier, Dry Cleaning, Mogwai, Macklemore, Primal Scream, Hot Chip, Smerz och Black Country – under en namninsamling som fördömer Israels deltagande i tävlingen.

Tidigare vinnare av tävlingen fanns bland undertecknarna.

Det har upprepats kritik mot Europeiska radio- och tv-unionens beslut att utesluta Ryssland från tävlingen 2022 efter invasionen av Ukraina, men att inte vidta liknande åtgärder mot Israel.

Hittills är Spanien det enda landet från de så kallade ”Big Five”, de stater som automatiskt kvalificerar sig för tävlingen, som har dragit sig ur.

I september, efter det spanska tillkännagivandet, bad Middle East Eye Storbritanniens kultur-, media- och sportdepartement om en kommentar till kontroversen, men fick veta att de inte skulle kommentera och överlämnade ärendet till BBC, som övervakar Storbritanniens engagemang i Eurovision Song Contest.

BBC sa också att de inte skulle kommentera.

MEE kontaktade också musikerna som representerade Storbritannien, Frankrike och Tyskland i tävlingen 2026 men fick inget svar.

Mer än 72 000 palestinier har dödats i israeliska attacker sedan oktober 2023, med tusentals fler saknade och förmodade döda under spillrorna, och majoriteten av enklaven förstörd.

Hundratals har dödats sedan den andra fasen av ett USA-förmedlat vapenvila trädde i kraft den 14 januari, en vecka innan Israel valdes ut till tävlingen.

Eurovisionvinnaren 1994, Charlie McGettigan, som var en av undertecknarna av namninsamlingen ”No Music For Genocide”, spårade sin inblandning till Israels seger i Eurovision 2018, bara några dagar efter vilken dess styrkor sköt ihjäl 62 palestinier i Gaza, inklusive sex barn, under de fredliga protesterna mot den stora återvändandemarschen.

”Om det hade hänt i vårt land, och om 62 personer hade mördats på det sättet, skulle vi verkligen inte fira att vi vunnit Eurovision”, sa han till MEE förra veckan.

McGettigan ifrågasatte idén om ”opolitisk” underhållning och pekade på en lång tradition av musik som en kraft för social förändring och som belyser orättvisa.

”När man ser tillbaka på människor som Pete Seeger från 1960-talet, Woody Guthrie, Bob Dylan, Joan Baez, alla dessa artister har använt sin musik för att främja fred, för att uppmärksamma orättvisa”, sa han.

”Det finns två tankegångar där, vissa länder ser detta bara som underhållning, och de ser inte underhållning som något som har någon plats för politik – men det gör jag.”