The Washington Times

260225

 

Årets olympiska och paralympiska spel äger rum i Italien, en historiskt katolsk nation. Och de sammanfaller med Ramadan, den muslimska heliga månaden som är en tid för fasta från gryning till skymning, religiös reflektion och gemensamt firande.

En av de två värdstäderna, Milano, är mångkulturell och kosmopolitisk, och det finns islamiska centra och moskéer utspridda runt staden för att samlas och tillbe. Åtminstone en välkomnar människor av andra religioner som vill delta i iftar-middagar, när muslimer bryter sin dagliga fasta.

Upp i bergen, runt byn Cortina d’Ampezzo, är det svårare att hitta böneplatser. Ändå har muslimska invånare i området under de senaste åren byggt upp sina samhällen.

 

En moské välkomnar medlemmar av alla religioner

Milanos Al-Wahid-moské öppnar sina dörrar under Ramadan och bjuder in gäster att dela fastebrytandet och kvällsbönerna. Nära Milanos Navigli-distrikt har det officiellt erkänts som en plats för tillbedjan av staden sedan år 2000.

Fredagar – den veckovisa dagen för församlingsbön inom islam – lockar större folkmassor till moskéer. På dessa dagar under Ramadan välkomnar Al-Wahid de senaste åren gäster från kommunen, lokala institutioner, den katolska kyrkan och andra religiösa samfund. Interreligiösa iftars har blivit vanliga i många delar av världen, inklusive länder med muslimsk majoritet som Indonesien och Pakistan, och i Australien och USA, där muslimer är en relativt liten minoritet.

Al-Wahids öppna sammankomster är inte specifikt för olympiska besökare, även om de är schemalagda varje vecka fram till den 14 mars – dagen innan Paralympics avslutas.

”OS är ett symboliskt ögonblick”, sa Imam Yahya Pallavicini, vice ordförande för en nationell islamisk religiös förening känd under akronymen COREIS, till The Associated Press. ”Sport, kultur och konst kan bidra till att minska fördomar och rädsla för en viss kultur eller religiös identitet.”

Vid solnedgången den 20 februari stod några dussin muslimska troende axel mot axel under en rad hängande lampor. De väntade på böneutropet innan de bröt sin fasta med dadlar som erbjöds på silverfat. Sedan satte de sig på golvet för att dela linser, ris, kött och vatten innan de avslutade kvällen med bön.

En rapport från 2025 från ett Milanobaserat migrationsforskningsinstitut, ISMU, uppskattar att nästan 400 000 muslimer bor i Lombardiet, den italienska regionen med den största immigrantbefolkningen och som inkluderar Milano, Italiens näst mest befolkade stad. De största grupperna kommer från Marocko och Egypten, sades det.

Pallavicini sa att gemenskapen också inkluderar människor från Bangladesh, Pakistan och Bosnien, bland andra.

 

Bergsstäder, inte många moskéer

I den andra olympiska värdstaden, Cortina, på en höjd av cirka 1 220 meter, berättade åtta muslimska personer för AP att det har visat sig vara svårt att hitta en plats att be på.

Den exklusiva bergsstaden, känd som Dolomiternas drottning, är hem för drygt 5 000 människor. Ungefär hälften av befolkningen är en del av Italiens ladinska minoritet, som bosatte sig i bergsbyn Anpezo för ett årtusende sedan.

Rabah Boubegtiten, som reste till jobbet under OS som chaufför inom Qatars säkerhetstjänst, sa att hans resa till Brunico – platsen för den närmaste moskén han kunde hitta – tog över en timme på en dålig väg. Han hittade den med hjälp av sociala medier, men efter att inte ha lyckats hitta någon med hjälp av Google, tillade han.

”Det finns många nationaliteter här, många muslimer från olika länder: algerier, tunisier, andra afrikaner och många qatarier, eftersom vi arbetar med dem under vinter-OS. De letar överallt för att hitta en plats att be på, men det är nästan omöjligt”, sa Boubegtiten, 52, som bor i Paris och ursprungligen kommer från Algeriet. ”För oss är det verkligen svårt. Ibland, även om vi vill komma, kan vi helt enkelt inte.”

Ett interreligiöst bönerum finns tillgängligt i varje bostadsby för idrottare över de utspridda spelen, men de är inte tillgängliga för allmänheten.

På andra håll i Dolomiterna har invånarna skapat sina egna utrymmen. De sa att det finns tillräckligt med platser att tillbe runt Brunico, som i sig har cirka 17 000 personer, samt halal-slaktare och butiker för att tillgodose den lokala muslimska befolkningen.

Omkring 120 personer deltog i fredagsbönen i Brunico, sittande på det trånga golvet i ett rum omgivet av gardiner och lyssnande på en predikan på italienska. Efteråt ombads de om donationer för att täcka hyran och räkningarna för lokalerna.

”I Italien är Ramadan inte en omöjlig sak. Det är möjligt att utöva Ramadan, det är möjligt att be”, sa Kreem Wardi, vars far är muslim från Marocko och mor är från Italien och katolik. ”Det är inte lätt att hitta en moské överallt i Italien. Men i det här området har vi det bra för tillfället, inshallah.”

Wardi, en 20-årig student, noterade att det i Brunico är ovanligt att bjuda in icke-muslimer till iftar-middagar eller dela Ramadan-traditioner.

”De kanske inte vill prata om islam. Det är inte så att de hatar oss muslimer, utan det är bara det att de kanske inte är intresserade, så vi vill inte tvinga det på dem”, sa han.

 

Ett mer mångsidigt Italien

Medan den stora majoriteten av Italiens 59 miljoner invånare är döpta katoliker, identifierar sig ungefär tre fjärdedelar med religionen och betydligt färre går regelbundet i kyrkan. Muslimerna uppgår till 1,7 miljoner, vilket för första gången motsvarar över 30 % av den utländska befolkningen, meddelade ISMU, migrationsforskningsinstitutet, i juli.

Migration under det senaste decenniet har väckt högerinriktade, invandringsfientliga stämningar i vissa delar av Europa. Italiens premiärminister Giorgia Meloni, som leder det högerextrema partiet Italiens bröder, lovade en hårdare attack mot migration efter att ha tillträtt 2022, i syfte att avskräcka blivande flyktingar från att betala smugglare för att ta sig över Medelhavet på den farliga vägen.

En stor del av dagens muslimska befolkning i Italien är migranter, men det finns ett växande antal andra generationens italienska muslimer, konvertiter och personer födda i Italien, sa Pallavicini i Milano.

När böneutropet slutligen ekade genom Al-Wahid-moskén nära klockan 19, bugade män och kvinnor i kör, med pannan nära golvet.

Amina Croce, 28, var en av dem. Född av italiensk-katolska föräldrar som konverterade till islam och uppfostrade henne som muslim, sa hon att moskén ”har varit en mycket viktig del av vem jag är”.

Utöver religiös utövning, tillade Croce, ser hon tron ​​som en del av Europas historia.

”Vi tror att denna mångfald är en del av Italiens bredare kulturarv”, sa Croce, som leder ungdomsavdelningen på COREIS. ”Den kanske fortfarande är underskattad, men vi hoppas att den kommer att erkännas mer i framtiden.”