Middle East Eye

260518

Bulgarien vann finalen i Eurovision Song Contest 2026 på lördagen, medan Israel möttes av burop efter att ha slutat på andra plats.

Årets final var bland de minst besökta och minst sedda i tävlingens historia efter att fem länder – Spanien, Island, Irland, Nederländerna och Slovenien – drog sig ur på grund av Israels deltagande. En bojkottkampanj ledde också till att många tittare undvek evenemanget.

Segern för den bulgariska popsångerskan Dara, vars fullständiga namn är Darina Yotova, markerar landets första Eurovision-seger någonsin i tävlingens 70-åriga historia.

”Allt är möjligt: ​​Bulgarien vann just Eurovision”, sa Dara på en presskonferens.

”Jag gillar verkligen att bryta mot regler. Jag är riktigt bra på att följa mina regler – inte någon annans. Vi ville ge publiken något nytt och fräscht, något som inte förväntas.”

Burop hördes under tillkännagivandet av Israels offentliga röstresultat.

Pro-palestinska aktivister höll en protest i Wien på lördagen, med cirka 2 000 deltagare, enligt polisen.

2026 års upplaga av tävlingen har varit omgärdad av kontroverser efter ett beslut i december av European Broadcasting Union (EBU) att tillåta Israel att tävla.

New York Times rapporterade att Israel hade spenderat mer än 1 miljon dollar på att använda Eurovision som ett ”mjukt maktverktyg” för att ”stärka landets sviktande rykte och samla internationellt stöd”.

Enligt tidningen inledde landet sin marknadsföringskampanj 2018, då frågorna om Israels deltagande växte mitt i dess fortsatta expansion och militära operationer i de ockuperade palestinska territorierna.

EBU undvek en kula med Bulgariens seger eftersom en seger för Israel skulle ha inneburit att festivalen hölls i landet nästa år.

Kontroversen har dock varit extremt skadlig för tävlingen, och vissa säger att den riskerar evenemangets framtid.

Spanien, ett av Eurovisions ”Big Five”-länder som automatiskt kvalificerar sig till finalen och bidrar med en stor del av tävlingens finansiering, vägrade att sända evenemanget via sin offentliga sändare RTVE.

”Eurovision Song Contest är en tävling, men mänskliga rättigheter är det inte. Det finns inget utrymme för likgiltighet”, sade sändaren.

”Fred och rättvisa för Palestina.”

Det belgiska sändaren VRT sade inför finalen att det var osannolikt att de skulle tävla i nästa års Eurovision om EBU inte höll en direkt omröstning om Israels deltagande i tävlingen.

Den danska Eurovision 2013-vinnaren Emmelie de Forest berättade för Middle East Eye att även om det krossade hennes hjärta, så får Eurovisions beslut ”människor att känna sig i allt större utsträckning i konflikt, splittrade eller alienerade från det”.

”Jag tror att det redan har gjort mycket skada på Eurovision, och det gör mig verkligen ledsen eftersom tävlingen har varit en så meningsfull del av mitt liv”, sade hon.

”Jag tror tyvärr att tävlingen skapar mer splittring än enighet. Kontroversen kring Israels deltagande, motreaktionen från fans och artister, ländernas utträde och den växande misstron mot EBU har alla fundamentalt förändrat atmosfären kring Eurovision.”