Middle East Eye

251122

 

En kontroversiell undersökning om muslimer i Frankrike, utförd av ett av landets ledande undersökningsinstitut, beställdes av ett medieföretag kopplat till en påstådd emiratisk smutskastningskampanj.

Studien, som publicerades på tisdagen av det franska institutet för offentlig opinion (Ifop), påstår sig ”fastställa läget för förhållandet till islam och islamism bland muslimer i Frankrike”, vars siffror ökade från 0,5 procent av befolkningen 1985 till 7 procent 2025, vilket gör islam till ”landets näst största religion”.

Undersökningen drar slutsatsen att det finns ”ett fenomen av ’återislamisering’ som särskilt drabbar yngre generationer och åtföljs av en oroande ökning av anslutningen till islamistisk ideologi”.

Enligt Ifop avslöjar uppgifterna ”en intensifiering av religiösa sedvänjor, en hårdnande ståndpunkt i frågor om könsblandning och en växande sympati för radikala strömningar inom politisk islam”.

Den anger särskilt att ”nästan varannan muslim (46 procent) anser att islamisk lag bör tillämpas i de länder där de bor”.

Enligt Ifop: ”Denna data ger ny energi åt dem som fruktar att den muslimska befolkningen utvecklas till ett ’motsamhälle’, det vill säga att de försöker organisera sitt dagliga liv enligt religiösa normer som skiljer sig från, eller till och med motsätter sig, majoritetssamhällets normer.

”Denna trend, långt ifrån att minska med tiden, verkar istället stärkas generation efter generation, driven av en ungdom som alltmer är ivrig att hävda sin muslimska identitet inför ett franskt samhälle som uppfattas som fientligt.”

 

Muslimer som en ’intern fiende’

Undersökningen har rapporterats i stor utsträckning av franska medier och den politiska klassen, särskilt i konservativa kretsar, där den sågs som ett bevis på en önskan bland muslimer att ställa sig i opposition till republiken och dess lagar.

På tal om ”skrämmande siffror” beskrev den högerextrema politikern Marion Marechal Le Pen, systerdotter till Marine Le Pen, möjligheten att Frankrike ”kommer att möta hundratusentals, kanske miljoner, radikala muslimer som vill implementera sharialagar”.

På tisdagskvällen verkade även inrikesminister Laurent Nunez reagera på undersökningen och betonade ”… brådskande behov av att inleda fas tre av regeringens åtgärder mot radikal islams inträde i samhället”, och noterade skapandet av nya lagstiftningsverktyg för att bekämpa ”politisk islam”, inklusive ett nytt brott att ”undergräva nationell sammanhållning”.

”Republikanska lagar kommer alltid att vara överlägsna religiösa lagar, var de än kommer ifrån, vad de än må vara, inklusive sharia”, sa han och noterade skapandet av nya lagstiftningsverktyg för att bekämpa ”politisk islam”, inklusive ett nytt brott att ”undergräva nationell sammanhållning”.

Undersökningen har dock anklagats för partiskhet, både i sin metod och sina tolkningar, och för att bana väg för ”islamofobiska” och ”alarmistiska” berättelser som syftar till att ”underblåsa rädsla, hat och splittring”.

Rektorn för Grand Mosque i Paris beklagade till exempel att muslimsk religiös utövning behandlades som ett hot. Han fördömde ”en naiv statistik [som] genom ett retoriskt skifte omvandlas till en farlig diskurs”, där ”andlighet” förknippas med ”stränghet, därför ’islamistisk frestelse’, därför ’radikalisering'”.

Presidenten för Abdallah Zekri, Observatoriet mot islamofobi, fördömde ”en skräddarsydd studie för att mata TV-pratprogram med säkerhetsdriven spänning, vältra sig i sensationslystnad och erbjuda skrämselspridare förstklassigt material”.

Journalisten Jean-Pierre Apathie noterade att undersökningens tolkning framställer franska muslimer som ”statslösa personer mer knutna till sin egen gemenskap än till det land de bor i”, och tillade: ”Det var vad som sades om judar för ett sekel sedan.”

Flera vänsterpolitiker uttalade sig också, särskilt inom France Unbowed (LFI), presidentkandidaten Jean-Luc Mélenchons parti, som såg det som ett ”islamofobiskt bluff”.

”Återigen pekas [unga muslimer] ut som en sorts inre fiende, som en fara för vårt land”, sade LFI-parlamentarikern Paul Vannier och fördömde ”den vidriga sammanblandningen i hjärtat av denna undersökning”, som ”syftar till att förvandla miljontals av våra medborgare till potentiella islamister och terrorister”.

Angående metodiken pekade många på den orepresentativa urvalsstorleken. av 1 005 personer som identifierar sig som ”muslimer”.

Till exempel, medan endast 149 kvinnor som bär huvudduk inkluderades, drog Ifop slutsatsen att varannan muslimsk kvinna i åldern 18 till 24 nu bär slöja (45 procent), vilket visar på en ”könsseparatism” som ”främst innebär att göra kvinnokroppen osynlig”.

Kritik gällde också ”approximationer och genvägar i formuläret, tillägg av procentsatser som tenderar att överdriva vissa trender och brist på tydliga definitioner av de termer som används”.

Ord som Muslimska brödraskapet, salafist och ”islamism” användes utan att vara exakt definierade för de intervjuade.

Trots slutsatserna om ”sharia” använde opinions undersökarna aldrig ordet; istället hänvisade de till ”islamisk lag”.

För att nå siffran ”46 procent” av respondenter som anser att sharia ”måste tillämpas” kombinerade undersökningen de 15 procent av muslimerna som sa att islamisk lag ”måste tillämpas fullt ut” med de 31 procent som sa att den ”bör tillämpas delvis och kan anpassas till reglerna i det land där man bor”.

 

Påstådda emiratiska kampanjer

Vissa har pekat finger åt undersökningens sponsor, tidskriften Écran de Veille (Skärmklocka), som beskriver sig själv som en ”månadstidning för att motstå fanatism” och publiceras av en webbplats som heter Global Watch Analysis.

Den redaktionella produktionen från dessa medier är nästan uteslutande inriktad på att fördöma ”islamism” och i synnerhet Muslimska brödraskapet och dess anslutna grupper (som det palestinska Hamas). Qatar är också regelbundet måltavla.

De två tidningarna ska ha fått finansiering från Countries Reports Publishing, ett till synes skalbolag registrerat i Storbritannien som döljer sina aktieägares identiteter och är kopplat till andra publikationer som är fientliga mot politisk islam och Qatar.

Enligt den franska tidningen Liberation nämns publikationschefen Atmane Tazaghart, liksom många av hans medarbetare, i ett storskaligt fall av inblandning och desinformation som påstås ha orkestrerats av Förenade Arabemiraten i Frankrike, via det schweiziska underrättelseföretaget Alp Services, och avslöjats av Mediapart i mars 2023.

Kampanjens mål var i synnerhet ”att påverka pressen och publicera falska artiklar som attackerar Qatar” samt rörelser med kopplingar till Muslimska brödraskapet, som klassificeras som en terroristorganisation av Förenade Arabemiraten. Några månader senare avslöjade franska undersökande medier också att Förenade Arabemiraten var inblandade i en smutskastningskampanj som riktade sig mot mer än tusen personer och hundratals organisationer från 18 olika europeiska länder som hade spionerats på av Alp Services och framställdes som att de hade kopplingar till Muslimska brödraskapet.

Utredningarna, kallade Abu Dhabi-hemligheterna, visade att emiratiska myndigheter betalade minst 5,7 miljoner euro (6,5 miljoner dollar) för kampanjen.

När information om de identifierade individerna hade samlats in av den schweiziska gruppen och skickats till emiratiska underrättelsetjänster kunde agenter ytterligare rikta in sig på dem genom presskampanjer, forum som publicerades om dem, skapandet av falska profiler och modifiering av Wikipedia-sidor.

Enligt Mediapart riktades även cirka 200 individer och 120 organisationer in i Frankrike, inklusive den tidigare socialistiska presidentkandidaten Benoit Hamon, LFI-partiet och National Centre for Scientific Research.

När Liberation kontaktade Tazaghart om undersökningen förnekade han ”alla misstankar om utländsk inblandning” och vägrade att avslöja vem som låg bakom Countries Reports Publishing. Han sa att företaget slutade finansiera Ecran de Veille ”2022 eller 2023” och att det nu själv finansierar.

Samtidigt berättade Ifop för Mediapart att ”uppdragsgivaren, liksom alla mediebolag, deltog i valet av ämnena, men inte var ansvarig för någon av formuleringarna i frågorna” och ”inte granskade slutrapporten före publicering”.

Middle East Eye kontaktade Emiratiska utrikesministeriet för en kommentar men hade inte fått något svar vid tidpunkten för publiceringen.

Dessa avslöjanden väckte ändå ett ramaskri på vänsterkanten.

”Operationen för att stigmatisera våra muslimska landsmän, orkestrerad av Ifop och förstärkt av Le Pen och hela den franska extremhögern, beställdes av en organisation kopplad till Emiratiska underrättelsetjänster”, skrev Vannier på X.

Hans kollega, Clemence Guette, sa: ”Hur länge ska vi tillåta utländska makter att sprida desinformation och vända fransmännen mot varandra? Hur kan ett en gång respekterat opinionsinstitut bli delaktigt i detta? Och hur kan media vidarebefordra en sådan operation?”

Förenade Arabemiraten, som tidigare har förnekat att de varit inblandade i liknande kampanjer, anklagades nyligen återigen för inblandning i Frankrike.

Den 20 oktober rapporterade utredningsbyrån L’Informe misstankar om Abu Dhabis inblandning i en Tracfin-utredning av LFI-parlamentarikern Carlos Martens Bilongo. L’Informe uppgav att Tracfin, den franska finansiella underrättelseenheten som spårar penningtvätt, hade framställt en felaktig anteckning, under påtryckningar från Förenade Arabemiraten, vars politik parlamentarikern hade kritiserat.

Bilongo reagerade genom att fördöma ”en verklig skandal, mot bakgrund av utländsk inblandning” och lämnade in ett klagomål mot okända personer för ”falsk anklagelse” och ”samverkan med en utländsk makt”.