Middle East Monitor

251022

I Gaza har tystnad blivit det enda språket som finns kvar för tusentals barn som har överlevt det pågående folkmordet, men inte dess psykologiska efterdyningar.

Under de senaste månaderna har internationella och lokala organisationer dokumenterat en ökning av fall där barn förlorat förmågan att tala – inte på grund av fysiska skador, utan på grund av krigets outhärdliga psykologiska trauma.

Enligt en rapport från Gaza Community Mental Health Program (GCMHP) uppvisar ett ökande antal barn allvarliga posttraumatiska symtom, inklusive kroniska mardrömmar, överkänslighet mot höga ljud och sängvätning. Många förblir helt tysta trots att de inte har några skador på sina stämband.

Läkare identifierar detta tillstånd som ”traumatisk mutism” – en psykologisk störning där överväldigande rädsla eller chock tystar ett barns röst och tvingar dem att kommunicera istället genom gester, blickar eller repetitiva rörelser.

”Psykisk utmattning i Gaza har blivit utbredd”, säger Dr Yasser Abu Jamea, chef för GCMHP. ”Medicinska team arbetar under förintelseförhållanden som gör fortsatt behandling nästan omöjlig.”

En läkare från Läkare utan gränser (MSF) beskrev situationen skarpt: ”Ett barn i Gaza lever inte med minnet av en flygattack – de lever i väntan på nästa.”

Lopopedagogen Heba Haidar, specialist på språk- och sväljningsstörningar, berättade för Quds Press att rapporter från UNICEF och Världshälsoorganisationen (WHO) har bekräftat fall av stamning och talförlust som är direkt kopplade till exponering för israeliska bombningar.

”Barn som dragits upp under spillrorna har slutat tala”, sa Haidar. ”Till och med ungdomar kämpar med att bilda ord – som om språket självt har brutits under traumats tyngd.”

Före den senaste eskaleringen visade mer än hälften av Gazas barn redan symtom på posttraumatiskt stressyndrom, enligt undersökningar om psykisk hälsa. Nu, varnar Haidar, har dessa psykologiska sår fördjupats till en ”språklig och emotionell kollaps” som hotar en hel generation.

Terapeuter utomlands har försökt att ge distansbehandling hindrats av strömavbrott, kommunikationsavbrott och fortsatta bombardemang. ”Specialister i Jordanien har försökt att frivilligt erbjuda sina tjänster till barn i Gaza”, avslöjade Haidar, ”men pågående beskjutningar och den totala kollapsen av kommunikationsnätverk har gjort dessa ansträngningar nästan omöjliga.”

Hon varnade för att erfarenheter från Rwanda, Bosnien och Syrien visar att obehandlade krigstrauman kan bestå över generationer om barn inte får psykologisk vård idag.

Trots förödelsen tror Haidar att en ”brådskande psykologisk responsplan” fortfarande kan implementeras i Gaza. Hon föreställer sig mobila psykiatriska enheter i flyktingläger, barncentrerad lekterapi och strukturerade uttalsövningar för barn med talförlust – tillsammans med distansstödsprogram som samordnas med internationella experter. ”Världen måste lyssna på Gazas tysta barn”, sa Haidar. ”De är inte bara offer för krig – de är överlevande som förlorar sina röster. Att hjälpa dem att tala igen innebär att hjälpa dem att återta sin mänsklighet.”

Sedan oktober 2023 har israeliska styrkor – med stöd från USA och Europa – bedrivit en förstörelsekampanj över hela Gazaremsan och trotsat internationella överklaganden och order från Internationella domstolen att stoppa attacken.

Folkmordet har lämnat fler än 238 000 palestinier döda eller sårade, de flesta av dem kvinnor och barn. Över 11 000 saknas fortfarande, medan svält, fördrivningar och den nästan totala förstörelsen av Gazas infrastruktur har raderat hela stadsdelar från kartan.