The New Arab

260225

 

Inuti det dammiga skalet till ett av de äldsta biblioteken i de palestinska områdena arbetar en grupp volontärer från Gaza flitigt för att rädda det som återstår av deras forntida kulturarv.

Biblioteket i Stora Omari-moskén ådrog sig fruktansvärda skador under Israels krig mot Gaza, som utbröt i oktober 2023 och ödelade delar av det palestinska territoriet, inklusive kulturella och religiösa platser.

Moskén – i Gazas gamla stad – står nu till stor del i ruiner, med sitt bibliotek täckt av spillror och damm.

”Jag blev chockad och förstummad när jag såg omfattningen av förstörelsen i biblioteket”, sa Haneen Al-Amsi till AFP och sa att förödelsens scener hade sporrat henne att hjälpa till att lansera restaureringsinitiativet.

Amsi, som leder Eyes on Heritage Volunteer Foundation, sa att den västra delen av biblioteket brann ner när moskén utsattes för israeliska attacker, vilket orsakade oåterkalleliga skador.

”Biblioteket uppskattades innehålla cirka 20 000 böcker, men för närvarande har vi färre än 3 000 eller 4 000 kvar”, förklarade hon.

Bland spillrorna granskade volontärer i hopp om att restaurera samlingen förkolnade manuskriptfragment och gulnade pappersskärvor.

”Biblioteket i Stora Omari-moskén anses vara det tredje största biblioteket i Palestina efter Al-Aqsa-moskéns bibliotek och Ahmed Pasha al-Jazzars bibliotek”, sa Amsi.

”Det är ett viktigt historiskt bibliotek som innehåller originalmanuskript och en mångsidig samling böcker om rättsvetenskap, medicin, islamisk lag, litteratur och diverse andra ämnen.”

Gazas historia sträcker sig tusentals år tillbaka, vilket gör det lilla palestinska territoriet till en skattkammare av arkeologiska artefakter från tidigare civilisationer, inklusive kanaanéer, egyptier, perser och greker.

Men mer än två år av obevekliga israeliska attacker, i ett krig som ledande människorättsexperter beskriver som ett folkmord, har tagit hårt på Gazas kulturarv.

I januari 2026 hade FN:s kulturorgan UNESCO verifierat skador på 150 platser sedan krigets början 2023.

Dessa inkluderar 14 religiösa platser och 115 byggnader av historiskt eller konstnärligt intresse.

 

”Representerar historia”

Inuti ett av bibliotekets gamla stenrum använde en kvinna en pensel för att damma av en gammal bok, medan andra volontärer med ansiktsmasker och handskar hukade sig på golvet för att bläddra igenom högar av böcker.

”Skicket för de sällsynta och historiska böckerna är bedrövligt på grund av att de har lämnats kvar i mer än 700 till 800 dagar”, sa Amsi och talade om ”enorma skador och krutrester” på volymerna.

En oberoende FN-kommission sa i juni 2025 att israeliska attacker mot skolor, religiösa och kulturella platser i Gaza utgjorde krigsförbrytelser.

”Israel har utplånat Gazas utbildningssystem och förstört mer än hälften av alla religiösa och kulturella platser i Gazaremsan”, konstaterade FN:s oberoende internationella undersökningskommission för det ockuperade palestinska territoriet i en rapport.

Israel avvisade kommissionen som ”en i sig partisk och politiserad mekanism inom människorättsrådet” och sa att rapporten var ”ytterligare ett försök att främja dess fiktiva berättelse om Gazakriget”.

För Amsi låg vikten av att återställa böckerna i att bevara viktiga historiska dokument.

”Dessa böcker representerar stadens historia och vittnar om historiska händelser”, sa hon.