Middle East Eye 

251118

Tusentals människor marscherade till stöd för Palestina i den spanska staden Bilbao när palestinska fotbollsspelare spelade sin första europeiska match mot Baskien.

Baskien besegrade Palestina med 3-0 i vänskapsmatchen, som präglades av solidaritetsdemonstrationer mellan båda lagen.

Palestinier och basker har länge delat politiska sympatier, och båda är involverade i nationalistiska kamper för självständighet.

De två lagen firade sida vid sida, armarna om varandra, på San Mames-planen inför mer än 50 000 åskådare.

”Det är svårt att vara tränare när ens mamma bor i ett provisoriskt tält. Jag kommer från Gaza”, sa den palestinske tränaren Ehab Abu Jazar till AFP.

Matchen samlade in pengar till Läkare utan gränser (MSF), som är en av de organisationer som stöder palestinier i den ödelagda enklaven, där mer än 71 000 människor har dödats och miljontals har fördrivits.

Supportrar avslöjade också bilder av Suleiman al-Obeid, den tidigare kaptenen för Palestinas landslag, som dödades av Israel i Gaza.

Enligt Palestinska fotbollsförbundet har 1 100 palestinska idrottare, anställda, tränare och domare dödats sedan krigets början.

Innan matchen marscherade tusentals demonstranter genom gatorna till stöd för Gaza, vilket lyfte fram historiska solidaritetsband mellan baskisk och palestinsk nationalism.

Det palestinska laget ska spela mot det katalanska laget nästa vecka, en annan region i Spanien som historiskt sett har strävat efter självständighet från landet.

Den spanska regeringen har varit en av de mest öppet kritiska regeringarna i Europa gentemot Israel sedan krigets början i oktober 2023.

I maj 2024 erkände Spanien – tillsammans med Irland och Norge – Palestina som en stat, medan premiärminister Pedro Sanchez offentligt har beskrivit Israels angrepp på Gaza som ett folkmord.